En el contexto de las luchas entre griegos y persas
vamos a ver hoy la “batalla de Maratón”, entre Atenienses y Persas. De dicha
batalla ha llegado a nuestros días la modalidad atlética del “maratón” al cual
da nombre la llanura en la que tuvo lugar la batalla.
En el año 490 a.C,
en los campos que rodeaban la población de Maratón, a pocos kilómetros de
Atenas, tuvo lugar el enfrentamiento armado entre 30.000 soldados persas y
11.000 atenienses, batalla que definió el desenlace de la primera de las
guerras médicas, el nombre con que se conoce la sucesión de enfrentamientos
entre el imperio persa y algunas de las ciudades-estado griegas, durante el
siglo V a.C, y que señala el comienzo del periodo clásico en Grecia.
El rey persa Darío I deseaba invadir y conquistar Atenas,
como castigo por su participación, años antes, en la revuelta Jónica. La desproporción
de fuerzas entre ambos ejércitos hizo que la victoria griega se convirtiese en
uno de los hitos militares de la Antigüedad. Es recordada en nuestros días por
la proeza de Tersipo, quien recorrió a la carrera el camino desde maratón hasta
Atenas para anunciar su victoria, esfuerzo que le costó la vida. Los cuarenta y
dos kilómetros que separaban ambas ciudades, hoy en día continúan siendo la
distancia del maratón olímpico, aunque desde los juegos Olímpicos de Londres,
se le añadieron arbitrariamente 192 metros. La leyenda continua viva en la
memoria de Occidente, desde hace 2500 años.
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